UNIDAD 2, CAPÍTULO 13

NUESTRA HERENCIA DE UNA CONCIENCIA SOCIAL

(Véase también el capítulo 19, que trata algunos de los mismos temas)

B. T. Roberts era mas que un evangelista fervoroso; era también un reformador social. Aun antes de terminar sus estudios, era un campeón de las clases oprimidas y un enemigo de los vicios. Durante sus anos de estudio prestó sus servicios en una iglesia de negros, enseñando una clase de escuela dominical a un grupo de jóvenes. Siempre abogaba por la libertad humana. No podía soportar la esclavitud, y luchaba por la eliminación del tráfico en licores y otros vicios dañinos. No debe sorprendernos, entonces, que la iglesia que él ayudó a fundar, tenga un sentido de responsabilidad social. No creemos solamente en la salvación del alma, sino también en el mejoramiento personal y social.

El Evangelio para Todos

Cristo vino a predicar las buenas nuevas a todo el mundo. No hacia distinción de raza, color, religión, ni posición social. En el tiempo de Roberts, muchas de las iglesias alquilaban las bancas de los templos. Lo que principió como un esfuerzo para recaudar fondos para la iglesia, terminó por excluir a los pobres de los templos. Las personas que podían alquilar una banca, tenían donde sentarse. Roberts atacó este sistema fuertemente, aun antes de ser expulsado de la Iglesia Metodista. Dondequiera que encontró este sistema, trató de quitarlo o edificar un templo libre donde todos pudieran entrar, sin pagar por su asiento. Sentía que debía predicar el evangelio a todos, tanto pobres como ricos.

En la sección histórica del Libro de Disciplina de La Iglesia Metodista Libre se encuentra la siguiente cita:

Requieren que todas sus iglesias sean tan libres, como la gracia que predican. Creen que su misión es doble: sostener la norma bíblica del cristianismo, y predicar el evangelio a los pobres. Por esto, exigen que todos los asientos en sus salas de culto, sean libres… Las iglesias libres son indispensables para alcanzar a las multitudes. Las provisiones del evangelio son para todos. Las Buenas Nuevas deben proclamarse a todo individuo de la raza humana. Dios envía la luz verdadera para iluminar y ablandar a cada corazón humano. Al salvaje y al civilizado, al siervo y al libre, al negro y al blanco, al ignorante y al sabio, es ofrecida libremente la gran salvación.²⁰

Reforma Social

La Iglesia Metodista Libre ha promovido reformas en las siguientes ramas de la vida social:

1. La Adoración Falsa

Jesucristo confirmó el mandamiento del Antiguo Testamento, “Oye, Israel; el Señor nuestro Dios, el Señor uno es. Y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente y con todas tus fuerzas” (Marcos 12:29-30, Deuteronomio 6:4-5). Esto excluye la adoración de cualquier otra persona, espíritu o cosa. Nuestro pueblo debe abstenerse de toda práctica que conduzca a la idolatría. Deben evitarse prácticas de ocultismo tales como el espiritismo, la brujería y la astrología. Además, los cristianos deben estar alertos contra las idolatrías del corazón - la adoración de las cosas, los placeres y el ego (I Juan 2:16).

2. El Día del Señor

Dios pone muy claro en las Escrituras, tanto por precepto como por ejemplo, que uno de los siete días debe ser dedicado a la adoración y el descanso (Gen. 2:2-3; Exodo 20:8-11). Jesús declaró, “El día de reposo fue hecho por causa de hombre, y no el hombre por causa del día de reposo” (Marcos 2:27). Necesitamos un día especial en el cual nos volvamos de nuestro trabajo y nuestras preocupaciones para adorar a Dios y para renovar nuestro cuerpo, mente y espíritu. El Nuevo Testamento revela que la iglesia primitiva cambió la observancia del ultimo día de la semana - el sábado judío para adorar a Dios en Cristo el primer día de la semana - el día del Señor, el día de la resurrección.

Al mantener el principio del descanso en el marco del día del Señor deseamos que nuestro pueblo haga de la adoración corporal con la comunidad cristiana la actividad esencial del domingo (Hebreos 10:25), y apartar el día participando en la adoración, la comunión y ministerios que expresen su alabanza a Dios; alimentar su fe en Cristo, edificar el Cuerpo de Cristo y ayudar en las necesidades de las personas que lo rodean. Que se abstenga en ese día de trabajo y comercio innecesarios y reconozca que la salvación viene no de nuestros propios esfuerzos sino por la gracia al descansar en el Señor (Isaías 58:13-14, Hebreos 4:9). Queremos que los pastores y los que tienen que participar en trabajo necesario el domingo observen el principio del sábado en algún otro día.

3. La Sencillez de Vida

Aunque las costumbres y normas humanas cambian de edad en edad en todo el mundo, reconocemos que existen ciertos principios escriturales que deben gobernar al cristiano en sus actitudes y conducta. Todo lo que compramos, usamos o llevamos puesto, debe ayudarnos a ganar a otros para Cristo, edificar el cuerpo de Cristo y glorificarlo (I Cor. 10:31-33).

Estos principios bíblicos, que deben gobernar a los cristianos en la selección y compra de todas sus posesiones, incluyen sencillez, modestia, pureza, propiedad, humildad y economía. Los cristianos deben evitar la extravagancia, esforzándose a ser representantes de Cristo, limpios, ordenados, atractivos y modestos (I Tim. 2:840; I Pedro 3:1-5).

Los principios de la sencillez de vida deben considerarse al comprar o amueblar un hogar, comprar un auto, seleccionar ropa, comprar comida y en todos los otros aspectos.

4. Los Derechos Humanos

Nosotros creemos en, y estamos comprometidos al valor de cada individuo sin distinción de sexo, raza, color u otras diferencias (Hechos 10:34-35). Nos comprometemos a respetar los derechos inherentes y buscar la justicia para cada persona en cualquiera sociedad o gobierno donde residen como ciudadanos.

Nuestro compromiso se basa en la creación de todas las personas a la imagen de Dios (Gen. 1:26); el respeto de todas las personas implícito en los mandamientos de Dios a Moisés y en el resumen de la ley dado por Jesús (Deut. 5:11-21, Mateo 22:36-40), las necesidades de toda la humanidad, que Jesús consideró más importantes que las instituciones humanas y a las cuales el ministró sin discriminación; La redención provista para todas las personas por el acto de Dios registrado en la Biblia; y el amor por todos mostrado en la cruz de Cristo (1uan 15:12; 3:16; Rom. 5:8).

Nos comprometemos, pues, a ocuparnos activamente dondequiera y cuando quiera los seres humanos, por medio de personas o instituciones, sean degradados, privados de personalidad o sujetados a fuerzas demoniacas en el mundo (Gel. 3:28; Hechos 10:34). Estamos comprometidos a darle sentido y significado a cada individuo según Dios nos dé la capacidad. Como cristianos tenemos que crecer en conciencia, no solamente de los derechos y necesidades de otros, sino también de nuestra inclinación hacia el prejuicio.

5. El Militarismo y la Paz

Reconocemos la autoridad soberana del gobierno y el deber de cada cristiano de respetar las autoridades, obedecer la ley, y participar justamente en la administración del orden legal en la nación bajo cuya protección reside (Mateo 22:21; Rom. 13:1-7). Miembros de nuestra iglesia deben desempeñar las responsabilidades de buena ciudadanía, y tienen el derecho de actuar para preservar el orden y defender la paz de acuerdo con la conciencia de cada persona.

Creemos, sin embargo, que la agresión militar es indefendible como instrumento de política y estrategia nacional (Isaías 2:3-4). La destrucción de vida y propiedad y el engaño y violencia necesarios para la guerra son contrarios al espíritu y mente de Jesucristo (Isaías 9:6-7; Mateo 5:44-45). Por tanto es el deber de cada cristiano promover la paz y la buena voluntad, fomentar el espíritu de comprensión y mutua confianza entre todos los pueblos, y trabajar con paciencia para lograr el rechazo del militarismo como método para resolver pleitos nacionales (Rom. 12:18; 14:19).

Es nuestra firme convicción de que ninguna de nuestra gente debe ser obligada a recibir entrenamiento militar o portar armas excepto en tiempo de peligro nacional y que la conciencia de cada miembro individual debe ser respetada (Hechos 4:19-20; 5:29). Por consiguiente, reclamamos exoneración del servicio militar para los que hayan declarado oficialmente con la iglesia su “objeción de conciencia” a la guerra.

6. El Juramento Civil

Nuestro Señor prohibe el juramento temerario y en vano (Mateo 5:34-37; Santiago 5:12). Sin embargo, sostenemos que la fe cristiana no prohibe el juramento requerido por un oficial público. En cada caso, el cristiano tiene que hablar con justicia y verdad (Exodo 20:16; Ef. 4:25).

7. El Patron y el Empleado

Cada persona, sin consideración de sexo, raza, color, nacionalidad o religión, tiene derecho a empleo remunerativo y significativo. (Romanos 10:12).

Reconocemos que los empleados tienen el derecho de organizarse en una forma legitima para mejorar las circunstancias de su trabajo, industria y negocio. No obstante, no podemos tolerar actos de violencia ó sociedades secretas para defender estos derechos. Reconocemos también el derecho de cualquier individuo de abstenerse de unión con dichas organizaciones.

Reconocemos también el derecho de un individuo de permanecer independiente de una organización. Es nuestra firme convicción de que a ninguno de nuestros miembros debe exigírsele ser miembro de, ni pagar cuotas a ninguna organización laboral ni profesional cuyas actividades y políticas violen los valores y convicciones religiosas de un individuo según se expresan en EL LIBRO DE DISCIPLINA de la Iglesia Metodista Libre. Por tanto, sobre la base de la conciencia, exigimos exención de membresía o pago de cuotas de aquellos miembros que consideran que sus convicciones religiosas están en conflicto con las actividades y políticas de una organización laboral o similar.

En las relaciones industriales, la justicia es un ingrediente indispensable en la ética cristiana. Nace de la naturaleza de Dios y es la norma para nosotros. La preocupación del cristiano en cuanto a la justicia es singular; es fundamentalmente un deseo de mostrar justicia para con otros, y solamente en segundo lugar obtener justicia para sí mismo. Esta norma es aplicable igualmente al patrón como al empleado (Efesios 6:5-9; Colosenses 3:22-4:1).

El cristiano no debe considerar a los patrones y a la clase trabajadora como adversarios. No debe traer un espíritu de desconfianza consigo a su lugar de trabajo o a la mesa de negociaciones. La explotación, el uso de otros para sus propios fines egoístas, o la consideración de seres humanos como meras unidades económicas, no cabe en la ética cristiana. La negociación no debe ser usada para una confrontación intransigente, sino para resolver problemas de diferencias de opinión.

Nuestra gente procurará que su testimonio sea efectivo en su lugar de trabajo, recordando que un trabajador cristiano es responsable primero a Dios y después al empleador y a la organización (Mateo 7:12; Colosenses 3:17).

8. La Educación de Niños

La Iglesia Metodista Libre considera que los padres son responsables por la educación de sus hijos (Deut. 6:5-9; Efesios 6:4). Pueden delegar una parte de esta responsabilidad a escuelas publicas o escuelas privadas.

La iglesia ofrece apoyo moral a las escuelas publicas. Sin embargo, nos reservamos el derecho de pedir la exoneración de nuestros niños y jóvenes de participar en bailes, asignaturas y otras actividades escolares que estén en conflicto con los valores morales y sociales sostenidos por la denominación. Si tales conflictos aparecen, pedimos que su posición escolar no sea comprometida, pero que se les asignen otras actividades satisfactorias.

La iglesia se preocupa de que el concepto de los orígenes tenga completa y justa consideración en nuestras escuelas publicas. Existe material didáctico disponible que permite un tratamiento científico de los varios conceptos de los orígenes, incluyendo la creación especial. Nosotros, por tanto, esperamos que el concepto de la creación especial (de que todas las formas y procesos básicos de la vida fueron creados por un Creador sobrenatural) sean presentado en o junto con todas las materias, libros de texto, materiales de biblioteca, y todo tipo de ayuda en la enseñanza que trata en cualquier forma con el tema de los primeros orígenes.

Creemos que los materiales usados en los salones de clase deben reflejar la fidelidad histórica, como en la descripción de las raíces religiosas de un país. Rechazamos el revisionismo histórico que repudia o distorsiona las influencias religiosas. De igual manera, procuraremos promover la legislación y la política de dirección escolar para estimular el desarrollo de cursos de historia y la selección de materiales que presenten estos temas religiosos de la manera en que ocurren en fuentes históricas confiables.

9. La Disciplina del Cuerpo

Las escrituras nos enseñan a honrar el cuerpo como el templo del Espíritu Santo (I Cor. 6:19-20). Un atributo de la presencia interna del Espíritu es la templanza (Gálatas 5:23).

Los cristianos deben caracterizarse por el balance y la moderación. Deben evitar modos extremos de conducta. También deben mantenerse libres de adicciones o impulsos. Por ejemplo: mirar televisión, tomar café y comer golosinas no es malo en sí mismo, pero cuando se usa en exceso dañan la salud y el testimonio.

Los cristianos deben caracterizarse por un estilo de vida disciplinado. No deben participar egoístamente en los placeres de este mundo. Por el contrario, deben vivir en sencillez sirviéndose unos a otros y practicando la mayordomía de la salud, el tiempo, y de otros recursos dados por Dios

La Iglesia Metodista Libre está comprometida a ayudar a cada cristiano a que obtenga esa vida disciplinada. Aunque los malos hábitos no se rompen con facilidad, los cristianos no deben vivir en tal esclavitud, Ellos encuentran ayuda por medio de la obra del Espíritu Santo, la oración, el consejo y apoyo de otros cristianos.

10. El Entretenimiento

Muchas de las formas de entretenimiento (televisión, videos, películas, música grabada, material impreso, medios electrónicos, etc.), aunque no son malas en si mismas, pueden tener contenido que estimula los impulsos carnales, antes de nutrir la vida en el Espíritu. En una sociedad cada vez mas profana, los cristianos tienen que evaluar cuidadosamente toda forma de entretenimiento a la luz de los principios bíblicos (Filipenses 4:8; Colosenses 3:1-3; Gálatas 5:13-26), evitando toda forma de mal, mientras honran a Cristo en todas las cosas (Colosenses 3:17; I Tesalonicenses 5:22).

El Baile: En los Salmos somos estimulados a alabar a Dios con cánticos, las palmas de las manos, gritos, instrumentos y baile. Los cristianos en todos los tiempos han glorificado a Dios con movimientos corporales. Sin embargo, muchas formas modernas de baile más bien contribuyen a la vida de la carne que a la vida del Espíritu. La música frecuentemente es diseñada para estimular la excitación sexual, la atmósfera es conducente al uso de la droga y del alcohol y los pasos y posturas del baile pueden ser sexualmente provocativos. Nosotros afirmamos que tales actividades y su medio ambiente no honran a Cristo y son contrarias a la amonestación de la Palabra de Dios de evitar toda clase de mal.

Por tanto, deben considerarse preguntas como las siguientes, con respecto a cualquier forma de entretenimiento: ¿Es consistente esta actividad con mi testimonio como cristiano? ¿Tal participación u observación me expone a tentación innecesaria? ¿Son puros mis motivos?

Nosotros esperamos que los metodistas libres evalúen todas las formas de entretenimiento a la luz de las normas bíblicas para la vida santa y abstenerse de aquellas que no están de acuerdo con dichas normas.

11. La Esclavitud.

Cuando nuestra iglesia fue formada, todavía se permitía en los Estados Unidos la compra y venta de personas como esclavos. Nuestra iglesia siempre se opuso a tan vil práctica, y no permitía a personas dueñas de esclavos, ser miembros de la iglesia. Además, en sus predicaciones y resoluciones, siempre clamaba por la abolición del tráfico de esclavos. Gracias a Dios que este mal ha sido eliminado.

12. Sociedades Secretas.

El cristiano debe lealtad suprema a Jesucristo quien es el Señor (Rom. 14:9; Hechos 2:36). En medio de todas sus asociaciones el cristiano tiene que guardarse libre para seguir a Cristo y obedecer la voluntad de Dios (II Cor. 6:14-18). Por tanto exigimos a cada miembro evitar lazos solemnes de compañerismo con incrédulos que pueden confundir su identidad y oscurecer su testimonio.

Se consideran sociedades secretas aquellas organizaciones voluntarias que demandan un juramento, afirmación, promesa de silencio, o seña secreta como condición de membresía. Estas sociedades, en contradicción a las enseñanzas de Cristo y el Nuevo Testamento, requieren votos y garantías que comprometen las acciones futuras de los socios (Mateo 5:34-37). El cristiano, pues, que afirma su lealtad sin reserva a cualquier sociedad secreta, está en conflicto con su entrega incondicional a Jesucristo como Señor. El cristiano tiene que guardarse libre para seguir la voluntad del Señor en todas las cosas.

La mayoría de las sociedades secretas son religiosas por naturaleza. Se ofrecen oraciones, se cantan himnos, y se participa en actos de adoración ante un altar. Se nombran capellanes para dirigir la adoración y enterrar a los muertos. Pero la adoración de estas sociedades es unitaria, no cristiana; su religión es moralista, no redentora, sus propósitos son humanísticos, no evangélicos (Hechos 4:12). Insistimos, pues, que los que son miembros de nuestra iglesia se abstengan de membresía en toda sociedad secreta, y que los que se unen con la iglesia renuncien membresía activa en cualquier logia o sociedad secreta.

No exigimos que los que se unen a la iglesia dejan de hacer los pagos necesarios para mantener en vigor una póliza de seguros contraida previamente con una sociedad secreta.

13. El Abuso de Drogas.

Los cristianos saben que la vida es plena, abundante y libre en Cristo Jesús (Juan 8:36; 10:10). Por tanto nuestra gente se abstiene de cualquier cosa que dañe, destruya o limite la vida de Cristo en ellos. Las drogas ilícitas son los principales ofensores. La marijuana, cocaína o heroína, ampliamente usadas en nuestra época, causan daños indecibles a las personas y las relaciones. Tales drogas restringen el desarrollo personal, dañan el cuerpo y dan un punto de vista ficticio de la vida.

Puesto que Cristo nos amonesta a amar a Dios con todo nuestro ser y a nuestro prójimo como a nosotros mismos, nuestra gente se abstiene del uso de bebidas alcohólicas (Marcos 12:30-31). El alcohol, una droga legalizada, está dañando a los individuos, las familias y la sociedad. Es sumamente adictiva y sus efectos destructores no pueden ser plenamente medidos. Cuando se usa deja una estela de matrimonios destruidos, violencia en el seno de las familias, crimen, perdidas en las industrias, propensión a las enfermedades, heridas y muerte. Como cristianos conscientes, nuestras gentes practican la abstinencia por causa de la salud, la familia y el prójimo. Es más, vemos las consecuencias sociales adversas tan dañinas, que buscamos al abstenernos, dar un testimonio social unido de la libertad que Cristo da.

Puesto que los cristianos deben tratar de sus cuerpos como depósitos sagrados, nuestra gente se abstiene del uso del tabaco. Es la causa principal de una variedad de cánceres y de otras enfermedades tanto como una adicción demasiado cara y ofensiva. Los Metodistas Libres toman muy seriamente las palabras de Pablo, el apóstol, “¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois vuestros? Porque habéis sido comprado por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo…” (I Cor. 6:19-20).

Puesto que la dependencia de las drogas de cualquier clase inhibe la plenitud de la vida en Cristo, prevenimos a nuestra gente contra el uso indiscriminado de drogas, ya sea prescrito ó no. Aunque el valor terapéutico de tales substancias sea grande, su potencia, proliferación y fácil adquisición requieren que los cristianos estén alertos contra el uso de las mismas.

Aconsejamos a nuestras congregaciones que sean comprensivas y sean un apoyo para los que vienen a Cristo con problemas de adicción. Creemos en el poder de Cristo para librar (Romanos 6:13; Gálatas 6:2), pero instamos a nuestra gente a reconocer plenamente el poder de adicción que tienen el alcohol, el tabaco y otras drogas, y a ofrecer cualquier clase de ayuda y apoyo que sean necesarios mientras que los nuevos cristianos buscan la total liberación.

Como una evidencia adicional de una conciencia despertada, nuestra gente se abstiene de cultivar, manufacturar o vender cualquiera de estas substancias dañinas.

14. El Gobierno Civil.

Nuestra iglesia reconoce la autoridad del gobierno civil y el deber de cada cristiano de reverenciar el poder, obedecer la ley, y participar justamente en la administración del orden legal en la nación bajo cuya protección reside. Sin embargo condenamos enfáticamente el uso de la guerra como solución de problemas internacionales o nacionales; pero a la vez, defiende el derecho de un individuo o nación de defenderse en tiempo de peligro personal o nacional.

15. La Mayordomía de Posesiones

Las Escrituras enseñan el derecho y la responsabilidad de la propiedad privada. El cristiano conserva el titulo a sus posesiones bajo la ley civil, pero considera todo lo que tiene como propiedad de Dios encomendada a él como mayordomo. Aunque pueden acumular bienes, no amontona para sí mismo tesoros en la tierra (Mateo 6:19-20; Lucas 12:1-21) sino que da liberalmente para las necesidades de otros y el ministerio de la iglesia (II Cor. 8:1-5; 9:6-13).

16. El Matrimonio, El Divorcio y el Matrimonio en Segundas Nupcias

La Naturaleza del Matrimonio : En la creación, Dios instituyó el matrimonio para el bienestar de la humanidad (Génesis 2:20-24; Marcos 10:6-9). El matrimonio es la unión de un hombre y tina mujer para toda la vida, lo que las Escrituras llaman “una carne.” En esta unión los dos mantienen sus identidades individuales, pero se subordinan el uno al otro a lo largo de la relación matrimonial.

El matrimonio es el único marco apropiado para las relaciones sexuales. La Escritura requiere pureza y fidelidad antes y dentro del matrimonio. Condena toda conducta sexual antinatural, tales como el abuso incestuoso, el atentado contra el pudor de la niñez, la actividad homosexual y la prostitución (I Corintios 6:9; Romanos 1:26-27).

El matrimonio, por lo tanto, debe ser protegido y apoyado por la iglesia y por la sociedad. Esto requiere un voto público. No es suficiente para una pareja vivir juntos en un compromiso privado; ellos deben tomar sus votos delante Dios y del estado.

Matrimonios Estables: La Iglesia Metodista Libre recomienda a su pueblo a entrar al matrimonio en una actitud de oración. De acuerdo con el mandato del Apóstol (II Cor. 6~4), nosotros esperamos que el matrimonio sea solo entre creyentes. Antes de casarse, todos deben consultar con sus lideres cristianos. Los jóvenes que estén pensando en casarse deben solicitar el consentimiento de los padres. Nuestros ministros no oficiarán en el matrimonio de ninguna persona menor de edad, a menos que los padres o tutores estén presentes o hayan dado su consentimiento por escrito, y a lo menos que dos testigos que conozcan a la pareja estén presentes.

Nosotros requerimos de nuestras iglesias proveer material adecuado para instrucción en educación sexual y preparación para el matrimonio. Los pastores cuidaran de que todos los candidatos al matrimonio hayan recibido orientación prematrimonial, usando material consistente con la enseñanza denominacional. Nosotros exhortamos además, a las iglesias locales y a las conferencias a proporcionar recursos, tales como seminarios y retiros, a fin de fortalecer a los matrimonios y edificar hogares cristianos.

La Sanidad de Matrimonios Dañados: La iglesia que esta activa para con Dios tiene recursos espirituales para matrimonios en dificultades. Los recursos principales son la renovación del poder del Espíritu Santo y la Palabra, la oración, los sacramentos, consejería y apoyo. Por medio de los ministerios de La iglesia, Dios puede traer sanidad y reconciliación.

La violencia domestica, emocional o física, aumenta con la decadencia de la sociedad y ocurre en las familias relacionadas con la iglesia. A mentido pone en peligro la seguridad de un cónyuge o la de los niños y puede amenazar la vida misma. Los miembros de familias así amenazados necesitan ayuda tanto espiritual como emocional, y sanidad (Malaquías 2:13-16). Por lo tanto, si los miembros se dan cuenta de que su matrimonio está en crisis, deben buscar consejo del pastor y someterse a la dirección de la iglesia.

La Separación: Cuando una situación imposible está destruyendo el hogar, los cristianos se pueden separar. En tales casos, el camino a la reconciliación debe mantenerse abierto (I Cor. 7:10-11).

El Divorcio: Cuando los matrimonios se destruyen totalmente, reconocemos que las palabras de Jesús “dureza de corazón están implícitas (Mateo 19: 3-8; Marcos 10:5-9). Respecto al divorcio, se aplican los siguientes principios escriturales:

Cuando en una pareja uno es cristiano y el otro no lo es, el consorte cristiano no puede por esa razón divorciarse del compañero no cristiano (I Cor. 7:12-13), porque el amor cristiano puede redimir al no creyente y unificar el hogar en Cristo (I Cor. 7:16).

Una persona niega la fe si abandona al cónyuge deliberadamente y por un periodo prolongado de tiempo. Cuando el abandono conduce al divorcio el cónyuge abandonado no está atado por el matrimonio (1 Cor. 7:15).

De la misma manera cuando un matrimonio es violado por infidelidad sexual, los cónyuges son exhortados a trabajar por la restauración de la unión. Cuando la reconciliación es imposible, el divorcio puede ser inevitable (Mateo 5:32; 19:9).

El Restablecimiento después del Divorcio: El divorcio siempre es traumático. Es el rompimiento de un pacto, por eso es una violación al propósito de Dios de la fidelidad dentro del matrimonio (Malaquías 2:13-16). Por esta razón, las personas divorciadas deben recibir auxilio en entender y remediar las causas del divorcio. Ellos deben buscar consejo profesional. Si hay patrones no saludables de relación, deben ser reemplazados por actitudes y conductas nuevas que sean semejantes a Cristo (Col. 3:1-15). Donde hay dureza de corazón se requiere el arrepentimiento y el perdón. Las metas del proceso son sanidad personal y restauración al ministerio dentro de la iglesia. La iglesia debe extender su cuidado a la familia y a otros afectados por el divorcio.

Los lideres que ministren a los divorciados deben ser personas de integridad, maduros en la fe y en control de su propia sexualidad.

El Matrimonio en Segundas Nupcias: Un miembro divorciado o que este pensando en contraer matrimonio con un divorciado se someterá a, y seguirá los consejos y dirección de la iglesia.

Las personas que se hayan divorciado antes de ser creyentes, no se les prohibirá ser miembros sólo por esa razón, aunque vuelvan a casarse. Igualmente, a los creyentes no se les prohibe casarse con una persona que se haya divorciado antes de ser creyente. Un miembro de la iglesia divorciado por causa de la infidelidad de su cónyuge, o abandonado por el cónyuge no creyente, aunque haya intentado el perdón y la reconciliación, y haya sido rechazado, puede volver a casarse (Mateo 5-32; 19:3-11; I Corintios 7:15).

17. Los Juegos de Azar.

Los juegos de azar contradicen la fe en Dios que gobierna todos los negocios de este mundo no por casualidad sino por su cuidado providencial. Los juegos de azar carecen de la dignidad de los salarios devengados y del privilegio de las dádivas. Se alimentan de los recursos del prójimo sin dar nada en cambio, que seria lo justo. Debido a que despiertan la codicia, destruyen la iniciativa de una ganancia honesta, y a menudo resultan en una adicción trágica. El patrocinio de las loterías por parte del gobierno solo agrava el problema. Por los males que acarrean, nos abstenemos de participar en los juegos de azar en todas sus formas por motivos de conciencia, y como un testimonio de la libertad que tenemos en Cristo.²³

18. La Pornografía.

La pornografía despierta la lujuria en el corazón. Describe y estimula las desviaciones de la conducta sexual, tales como el adultero, la bestialidad, el incesto, la violación, la sodomía y el tocar indecorosamente a los niños. Sus efectos son una decadencia progresiva de los valores morales, comenzando con la adicción, seguida por la desensibilización de la conciencia, y tendiendo a la práctica de la conducta sexual licenciosa, ilegitima o pervertida, haciendo víctimas a personas inocentes, sin que ellas sospechen lo que sucede.

Para la sociedad, la pornografía es una fuerza virulentamente degeneradora. Hace daño y destruye. Para los cristianos, la pornografía es una abominación a la que deben oponérsele por todos los medios legítimos posibles.

19. El Aborto.

El aborto provocado, eutanasia o el suicidio asistido por medico son la destrucción intencional de la vida humana por medio de la cirugía o de alguna otra manera. La decisión de dar fin a un embarazo o dar fin a la vida de una persona con una enfermedad mortal, involucra valores morales y religiosos, así como realidades medicas y legales. Por lo tanto, los cristianos no pueden determinar sus derechos y privilegios solo por lo permisivo de la ley del estado o las posibilidades de seguridad de los procedimientos médicos. La moralidad cristiana demanda que consideremos tanto el mandamiento bíblico como la situación humana en la que la ley debe ser aplicada. La vida humana, ya sea naciente, madura o senil, es sagrada a los cristianos por causa de su fe de que la vida existe con relación a Dios.

La destrucción intencional de la vida humana, en cualquiera de sus etapas, constituye un asesinato cuando cualquier grado de malicia o egoísmo acompaña a la decisión y la acción. Por lo tanto, el aborto provocado es moralmente injustificable, excepto cuando la acción ha sido decidida por personas responsables y competentes, incluyendo el consejo cristiano y profesional con el propósito de salvar la vida de una mujer embarazada. La práctica del aborto para fines de controlar la población o la natalidad, conveniencia o preferencia personal y seguridad social o económica debe considerarse como algo egoísta y malicioso. Por lo tanto, el aborto intencional de una vida naciente desde la concepción en adelante, debe considerarse como una violación al mandamiento de Dios, “No matarás,” excepto cuando circunstancias extremas requieran la terminación de un embarazo para salvar la vida de la mujer.

De la misma manera, no hay justificación para la eutanasia o el suicidio asistido por medico. Se sobrentiende que la petición de una persona enferma con una enfermedad mortal para que su vida no sea preservada con medidas heroicas no constituye eutanasia ni suicidio asistido por médico.

Recomendamos que los Metodistas Libres ofrezcan alternativas compasivas y cuidado a largo plazo a quienes estén pensando en el aborto.

Advertimos, tanto a los médicos como a los padres que el mandamiento moral y la ley del amor son violados cuando la vida humana es destruida con propósitos egoístas o maliciosos.

20. La Conducta Homosexual

La conducta homosexual, como toda desviación sexual es una perversión del orden creado por Dios (Gen.1-3). La santidad del matrimonio y la familia es para ser preservada en contra de toda clase de conducta inmoral (Exodo 22:16-17; Deut. 22:23-28; Lev. 20:10-16).

Las Santas Escrituras dicen claramente que las inclinaciones homosexuales son contrarias a la voluntad de Dios (Lev. 18:22; 20:13; Rom. 1:26-27; I Cor. 6:9-10; I Tim. 1:8-10).

Las personas con inclinaciones homosexuales son responsables delante de Dios por su conducta (Rom. 14:12).

La gracia perdonadora y liberadora de Dios en Cristo es suficiente para el homosexual (I Juan 1:9; Heb. 7:25; Lucas 4:18; I Cor. 6:9-11).

La iglesia tiene una responsabilidad personal y corporal de ser instrumento de Dios para sanar, restaurando en amor al homosexual que busca recobrar la conducta y estilo de vida cristiana (I Cor. 2:7-8).

La iglesia se opone a la legislación que legalice la conducta y el estilo de vida homosexuales.

Instituciones de Benevolencia

Como muestra concreta de su conciencia social, la Iglesia Metodista Libre mantiene en varios países del mundo instituciones para niños desamparados, para enfermos, para ancianos y para víctimas de una sociedad viciada. Algunas de estas son como siguen:

Clawson Manor; Clawson, Michigan, EEUU Hogar para ancianos.

Heritage Village; Gerry, New York, EEUU: Hogar para los jubilados con cuidado para personas invalidas.

Life Line Homes; Kanas City, EEUU. Una fundación de ministerios para niños huérfanos y jóvenes.

Deaconess Hospital; Oklahoma City, Oklahoma. Hospital general y hogar para madres solteras.

Dessalines Rural Health Project: Un hospital para pobres en Haití.

Olive Branch Mission; Chicago, EEUU: Provee comida y alojamiento temporal para personas desempleadas y ministerios para la juventud en los barrios pobres de la ciudad.

Woodstock Christian Care; Woodstock, Illinois, EEUU: Apartamentos y servicios médicos para ancianos y cuidado diurno para niños mientras que sus padres trabajan.

Warm Beach Senior Community; Stanwood, Washington Hogar para ancianos con cuidado médico para los enfermos.

Wesley Manor; New Westminister, Canadá: Hogar para ancianos.

El Refugio; Pietermaritzburg, Sud Africa: Un hogar para mujeres maltratadas.

Hospital Nhaloi; Massinga, Mozambique: Hospital para pobres

International Childcare Ministries: Programa de patrocinio de niños pobres en 24 países del mundo. Evangeliza, educa y en muchos casos alimenta y viste niños.

Hospitales en Africa central: Nundu, Kibuye y Kibogora

Todas estas instituciones ministran a las necesidades espirituales de las personas, tanto como a sus necesidades físicas y económicas. Cultos regulares y la obra personal de los capellanes y pastores, han traído muchas de estas personas desafortunadas a la salvación.

Nuestra herencia de la Iglesia Metodista Libre incluye una conciencia social. Sentimos la necesidad de aliviar el sufrimiento de la humanidad y, por este medio, ganarlos para Cristo y su Iglesia.

Es hermosa la heredad que me ha tocado (Salmo 16:6).

20. Libro de Disciplina

21. Ibid.

22. Ibid.

23. Ibid.

REPASO DEL CAPITULO 13

1. ¿Cuales prácticas modernas pueden clasificarse como adoración falsa? __________________

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2. ¿Por qué necesita el cristiano observar el día del Señor? _____________________________

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3. ¿Por qué abstenerse de los juegos de azar? ________________________________________

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4. ¿Cuales son los efectos de la pornografía que llaman al cristiano a oponerse a su propagación?

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5. En sus propias palabras describa la posición Metodista Libre en cuanto al divorcio. ______

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6. ¿Qué debemos preguntarnos para decidir si una forma de entretenimiento es apropiado para

nosotros como cristianos? ___________________________________________________

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7. ¿Por qué se llama al Metodista Libre abstenerse de las bebidas alcohólicas? ______________

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8. ¿Cuál es la creencia de la Iglesia Metodista Libre en cuanto al aborto? __________________

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