UNIDAD 2, CAPÍTULO 15
NUESTRA HERENCIA DE EDUCACION CRISTIANA
La Necesidad de la Educación Cristiana
En el principio, la iglesia reclutó sus miembros principalmente por la evangelización de adultos, y por recibir en la iglesia a los creyentes que no estaban satisfechos con el formalismo y decadencia espiritual de sus propias iglesias. Es una lástima, aunque comprensible, que la preparación de la niñez y la juventud ocupara solo marginalmente el interés oficial en esos días de evangelismo itinerante.26
El poco éxito en conservar a la juventud de la iglesia se debió, en gran parte, a la falta de combinar la enseñanza cristiana con el evangelismo. Su preocupación por el evangelismo hacia creer a la mayoría que una experiencia de conversión era todo lo necesario para hacer cristiano a un niño. La falsedad de esta idea ha sido mostrada por los centenares de jóvenes bien convertidos que se han descaminado de la fe y han hecho naufragar su experiencia cristiana, por falta de conocimiento y enseñanza adecuada de las cosas de Dios. La iglesia ha aprendido, por experiencia propia, que la educación cristiana es una necesidad imperiosa para preparar al niño para la experiencia de la conversión, y que se necesita constante entrenamiento y enseñanza en la vida cristiana, después de la conversión, para formar un carácter cristiano firme. Es igualmente necesaria para adultos, tanto como para jóvenes. La necesidad de educación cristiana termina solamente con la muerte.
Para proveer un entrenamiento cristiano adecuado la Junta Oficial de cada iglesia nombra
una junta de educación Cristiana que será integrada por el director de educación cristiana, el director de ministerios para niños, el director de ministerios para jóvenes, el director de ministerios para adultos, el promotor de la Escuela Dominical y cuando sean electos, los subdirectores de cada uno de los tres niveles de edades. El pastor será un miembro ex-oficio.27
Esta junta supervisa el programa total de educación cristiana en la iglesia local.
La Educación Cristiana de la Niñez
Un niño que ha recibido la debida enseñanza y ejemplo cristiano en su hogar y en la iglesia, más fácilmente se entrega a Cristo y tiene un fundamento sólido para su vida cristiana. Nuestra iglesia siente la necesidad de proveer esta enseñanza para los niños desde su más temprana edad, matriculándolos en el Departamento de Cuna desde su nacimiento.
El Director de Ministerios para los Niños busca actividades variadas para los niños. Clases graduadas en la Escuela Dominical los domingos por la mañana los ayuda en su conocimiento de la Biblia. Muchas iglesias realizan un culto especial para los niños durante el tiempo del culto regular de la mañana. Actividades durante la semana incluyen clubes para niños con un énfasis cristiano.
Los niños también pueden ser miembros de la iglesia. Esta clase de membresía se llama
miembros menores. El niño que ha entregado su vida al Señor, puede unirse con la iglesia como miembro menor, prometiendo: asistir a la clase de instrucción para miembros menores, comenzar cada día con oración y lectura o recitación de un versículo de la Biblia, asistir a los cultos, y buscar la salvación de sus amigos. Al llegar a la edad de 16 años, pasa a ser un miembro adulto de la congregación.
La Educación Cristiana de La Juventud
Es de suma importancia conservar los jóvenes en la iglesia. Si hemos sido fieles con los niños intermedios, tendremos jóvenes cristianos fieles. Muchos niños se pierden de la iglesia en la juventud. Es esta una edad de mucha importancia.
El Director de Ministerios para Jóvenes coordina las clases y actividades para los jóvenes de la iglesia. Debe haber una o más clases para jóvenes en la Escuela Dominical según su edad y desarrollo. Muchas iglesias en la América Latina proveen una organización para los jóvenes llamada Sociedad de Jóvenes Metodista Libre para asistirlos en su vida cristiana y social y proporcionar oportunidades para su desarrollo como lideres en la iglesia. Algunas iglesias participan en concursos bíblicos con los jóvenes. La organización de campamentos para jóvenes y grupos de voluntarios para ayudar iglesias en desarrollo sirven también en el entrenamiento de la juventud.
La Educación Cristiana de los Adultos
El cristiano adulto también necesita enseñanza en la vida cristiana, y preparación para servir efectivamente en la iglesia. Además de las clases en la Escuela Dominical y los estudios bíblicos en las casas durante la semana, la iglesia ofrece estudios para nuevos convertidos y para obreros cristianos.
Las damas de la iglesia tienen su propia organización, Ministerios Femeniles Internacionales, que ofrece oportunidades de servicio tanto en la iglesia local como en la obra misionera de la iglesia. Los hombres forman una sociedad, Ministerios de Caballeros Internacional, con el propósito de ganar otros para Cristo y la iglesia y fortalecer su propia vida espiritual.
La Educación Superior y el Ministerio
La Iglesia Metodista Libre se ha interesado siempre en la educación avanzada de sus miembros. Instituciones de educación, tales como escuelas primarias, secundarias y universidades, fueron formadas desde el principio. B. T. Roberts fundó la primera universidad Metodista Libre en 1866 - solo 6 años después de la organización de la denominación. A continuación se encuentra una lista de las universidades patrocinadas por la iglesia
Roberts Wesleyan College, EEUU
Spring Arbor College, EEUU
Seattle Pacific University, EEUU
Greenville College, EEUU
Central College, EEUU
John Wesley Bible College, Las Filipinas
Wesley Bible College, Zimbabwe
Azusa Pacific University (Interdenominacional; Afiliada con la Iglesia Metodista Libre)
Las conferencias de origen misionero han heredado este énfasis en la educación cristiana para sus feligreses. En muchos países del mundo nuestra iglesia ofrece educación en un ambiente cristiano por medio de escuelas primarias, escuelas secundarias y escuelas bíblicas o seminarios.
La actitud de la iglesia hacia la educación puede resumirse en el informe del Comité de Educación de la Conferencia General de 1870, parte del cual se da a continuación:
Aunque el analfabeto puede gozarse de la religión, tiene que gozarse de ella bajo grandes desventajas, las cuales se sienten mas mientras el alma sube hacia el cielo y se esfuerza en derramar la luz (del evangelio) sobre este mundo oscuro. La levadura de la salvación, en tal persona, puede usar todos sus conocimientos con la mejor ventaja posible, a menudo haciéndole instrumento de grandes beneficios a la humanidad; sin embargo, no puede usar lo que no posee. La levadura solamente afecta la masa con la cual puede ponerse en contacto.
Así que, nuestra utilidad depende en gran parte de nuestro conocimiento de la ciencia, tanto como nuestro conocimiento de la salvación. Ninguna cantidad de piedad puede compensar la falta de cultura mental; Dios nunca hace por el hombre lo que el hombre puede hacer por sí mismo, con la capacidad que Dios le da.
Para formar un HOMBRE, la cabeza y el corazón tienen que ser debidamente preparados. Educar el intelecto solamente, es correr el riesgo de hacerle un tigre; cultivar las facultades morales solamente, es hacerle un fanático. El hombre que quiere contemplar los cielos, no puede hacer caso omiso del telescopio, aunque tenga visión perfecta; ni tampoco puede hacer caso omiso de sus ojos, porque tiene en la mano el mejor telescopio. Puede contemplar los cielos, solo combinando sus ojos con el telescopio.
Así también tiene que haber una plena combinación de cultura mental y moral para alcanzar la gran meta de la existencia humana.28
Nuestra herencia de educación cristiana, pues, incluye una preocupación por los niños y su enseñanza, tanto antes como después de su conversión; la conservación de la juventud para
la iglesia, y su preparación mental para la vida; la cultura cristiana de adultos, y una preparación adecuada para los obreros cristianos y ministros.
Es hermosa la heredad que me ha tocado (Salmo 16:6).
26. Marston. pag. 498.
27. Libro de Disciplina.
28. Marston. Pag. 514.
REPASO DEL CAPITULO 15
1. En los primeros años de la Iglesia Metodista Libre hubo poco éxito en la conservación de la juventud debido a _____________________________________________________________
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2. ¿Qué fue la respuesta de la Iglesia Metodista Libre de Norte América ante la perdida de los jóvenes? ____________________________________________________________________
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3. ¿Por qué es que la Iglesia Metodista Libre hace tanta énfasis en la educación de sus miembros? ________________________________________________________________
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4. ¿Qué está haciendo la Iglesia Metodista Libre en su país para educar a sus miembros?
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